Troppo aiuto fa male: come cresciamo adulti… quando smettiamo di essere “salvati”

Perché aiutare troppo può bloccare la crescita (e cosa fare invece)

Quando aiutare diventa un problema

Immagina questa scena.

Un ragazzo di 22 anni deve mandare un’email importante per un tirocinio. Esita, ha paura di sbagliare. La madre interviene:

“Dai, la scrivo io così viene perfetta.”

Email inviata. Problema risolto. Ansia abbassata.

Ma cosa è successo davvero?

Dal punto di vista immediato: tutto bene.
Dal punto di vista della crescita: un’occasione persa.

Questo è il paradosso dell’aiuto: più interveniamo per facilitare la vita dell’altro, più rischiamo di renderlo dipendente da noi.

Lo psicologo Paul Watzlawick lo avrebbe detto così: spesso sono proprio i “tentativi di soluzione” a mantenere il problema (Watzlawick et al., 1967).

L’adultità: non è questione di età

Chiamiamola adultità.

Non è avere 18, 30 o 50 anni.
È qualcosa di più sottile:

• saper decidere anche quando si ha paura

• tollerare l’errore

• prendersi responsabilità

• non crollare davanti all’incertezza

In psicologia, questa dimensione è vicina a ciò che Albert Bandura chiama autoefficacia: la fiducia di “potercela fare” (Bandura, 1977).

E questa fiducia non nasce se qualcuno fa le cose al posto tuo.

Il meccanismo invisibile: più aiuto → meno capacità

Proviamo a vederlo come un piccolo circuito:

1. Una persona è in difficoltà

2. Qualcuno interviene e la “salva”

3. La difficoltà sparisce… ma anche l’esperienza

4. La volta dopo, la persona si sente ancora meno capace

E quindi?

👉 Richiederà ancora più aiuto.

Questo tipo di circuito è stato descritto dalla scuola di Palo Alto (Bateson, Watzlawick): i sistemi relazionali tendono a mantenere l’equilibrio anche quando è disfunzionale.

Famiglie che aiutano troppo (in modi diversi)

Non esiste un solo modo di “aiutare male”. Eccone alcuni molto comuni.

🟡 1. L’iperprotettività: “Ci penso io”

Messaggio implicito:

“Il mondo è difficile e tu non sei pronto.”

Esempio concreto:

• Genitore: “Hai litigato con un professore? Scrivo io.”

• Figlio: “Ok…”

Risultato? Sollievo immediato. Ma a lungo termine:

👉 meno competenze → più ansia → più bisogno di protezione

Secondo Murray Bowen, questo ostacola la differenziazione del sé: diventare individui autonomi pur restando in relazione (Bowen, 1978).

🟢 2. La permissività: “Fai quello che vuoi”

Messaggio implicito:

“Non ci sono limiti.”

Sembra libertà. Ma senza confini, non si impara a scegliere.

La psicologa Diana Baumrind ha mostrato che questo stile porta spesso a:

• scarsa autoregolazione

• difficoltà con la frustrazione

• indecisione cronica

(Baumrind, 1966; 1991)

🔵 3. Il controllo rigido: “Fai come ti dico”

Messaggio implicito:

“La scelta giusta è la mia.”

Esempio:

• Figlia: “Non so che università scegliere…”

• Genitore: “Fai medicina. Punto.”

Risultato:

👉 decisione presa… ma identità fragile

🔴 4. Il paradosso: “Sii autonomo… ma senza sbagliare”

Qui entriamo nel cuore del problema.

Il grande antropologo Gregory Bateson lo chiamava doppio legame (double bind):

ricevi due messaggi incompatibili e non puoi sottrarti.

Esempio reale:

• Genitore: “Devi essere indipendente!”

• (poi) “Però così stai sbagliando.”

Qualsiasi scelta è sbagliata.

👉 Risultato: blocco, insicurezza, evitamento

Un esempio pratico: colloquio “che blocca” vs “che fa crescere”

Vediamo ora un piccolo role-play.

❌ Versione 1: aiuto che ingabbia

Situazione: ragazzo indeciso su un lavoro

Genitore:

“Se vuoi ti preparo io il CV. E poi ti dico anche dove mandarlo.”

Ragazzo:

“Eh sì… non so da dove iniziare.”

Genitore:

“Tranquillo, ci penso io.”

👉 Risultato:

• ansia ridotta subito

• competenze non sviluppate

• dipendenza rinforzata

✅ Versione 2: aiuto che sviluppa adultità

Genitore (stile più “motivazionale”):

“Cosa ti blocca di più in questo momento?”

Ragazzo:

“Ho paura di sbagliare il CV.”

Genitore:

“Ok. Da 1 a 10, quanto ti senti capace di provarci?”

Ragazzo:

“Forse 5.”

Genitore:

“Cosa ti farebbe arrivare a 6?”

Ragazzo:

“Avere un esempio…”

Genitore:

“Perfetto. Lo cerchiamo insieme, ma poi lo fai tu.”

👉 Risultato:

• la persona agisce

• l’errore è possibile

• la competenza cresce

Questo approccio richiama lo spirito del colloquio motivazionale (Miller & Rollnick): non sostituirsi, ma evocare risorse.

Il contributo di Erickson: usare il paradosso per liberare

Il terapeuta Milton H. Erickson ha mostrato che il paradosso può anche essere usato in modo utile.

Invece di dire:

“Devi diventare autonomo”

Si può lavorare così:

“Prova a fare questa cosa male, ma fallo tu.”

Questo abbassa la pressione e riattiva l’azione.

Quindi: aiutare sì, ma come?

Un aiuto che fa crescere ha alcune caratteristiche chiave:

• non sostituisce, ma affianca

• non elimina la difficoltà, la rende affrontabile

• non pretende perfezione, accetta l’errore

• non crea dipendenza, costruisce fiducia

In altre parole:

👉 non è “ti salvo”
👉 è “sto con te mentre impari”

In conclusione

Diventare adulti non è un processo individuale, ma relazionale.

Non cresciamo nonostante gli altri.
Cresciamo attraverso gli altri.

Ma perché questo accada, serve un passaggio delicato:

chi aiuta deve saper fare un passo indietro.

Perché, a volte, il gesto più utile non è intervenire…
ma lasciare spazio.

Riferimenti

• Bandura, A. (1977). Self-efficacy.

• Bateson, G. (1972). Steps to an Ecology of Mind.

• Bateson et al. (1956). Double Bind Theory.

• Baumrind, D. (1966; 1991). Parenting Styles.

• Bowen, M. (1978). Family Systems Theory.

• Erickson, M. H. (1980). Collected Papers.

• Watzlawick, P. (1983). Istruzioni per rendersi infelici.

• Watzlawick et al. (1967). Pragmatics of Human Communication.

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L'articolo Trattamento dei disturbi d’ansia. proviene da Dott.ssa Francesca Troiano.

Cos’è e come funziona in Terapia Breve Strategica?

Il Dialogo Strategico è una Metodologia, individuata dal Prof. G. Nardone, che rappresenta la base della Terapia Breve Strategica. Essa rappresenta un Intervento-Diagnosi, che porta attraverso la successione di domande strutturate e di altre manovre di tipo psicolinguistico, a far si che il paziente sperimenti un nuovo modo di vedere la propria realtà fin dall’inizio della prima seduta, inducendo il paziente a “sentire” diversamente e dunque a cambiare le sue reazioni, scoprendo risorse che erano bloccate dalle percezioni precedenti.

L'articolo Il Dialogo Strategico proviene da Dott.ssa Francesca Troiano.

Una rivoluzione copernicana per la Psicoterapia

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Qui di seguito vengono riportati i dati relativi alla efficacia ed efficienza del modello nella sua applicazione alle più importanti forme di psicopatologia, tali risultati comprendono i follow – up ripetuti ad una anno dopo la fine della terapia e il risultato accordato tra paziente e psicologo.

Inoltre le statistiche si riferiscono alla applicazione del modello in differenti culture e strutture sociali dagli Stati Uniti alla Russia, dal Messico alla Germania dalla Colombia alla Francia, dalla Spagna al Belgio ed ovviamente quelli relativi agli interventi realizzati in Italia o su pazienti che afferisco al CTS di Arezzo provenienti un po’ da tutto il mondo. Le fonti bibliografiche utilizzate sono numerose ma per non appesantire la esposizione si riportano di seguito alcune delle fonti fondamentali:

-Dagli studi condotti e pubblicati in, “Brief Strategic Therapy” (Nardone G., Watzlawick P., Rowman & Littlefield Publishers Inc, MD, USA, 2004) seguendo i parametri internazionali per la valutazione della efficacia ed efficienza delle psicoterapie,

-Dal gruppo di ricerca del Centro di Terapia Strategica di Arezzo (che annovera 120 Centri affiliati in tutta Europa) nell’arco di 10 anni su un campione di 3.640 casi trattati, comprendente le varie patologie psicologiche, ben 86% con punte del 95% dei casi è stato risolto, mediante un trattamento di durata media pari a sole 7 sedute.

Tutto questo senza l’uso di alcun tipo di farmaci.

Risultati di Efficacia ed Efficienza  dei protocolli di trattamento nella cura dei seguenti disturbi:

Disturbi d’ansia  (nel 95% dei casi)

– Disturbo da attacchi di panico – agorafobia – disturbo d’ansia generalizzato – fobia sociale
– disturbo post-traumatico da stress (PTSD) – fobie specifiche  (di animali, oggetti, situazioni)

Disturbi ossessivi compulsivi (nel 89% dei casi)

– ossessioni  – compulsioni  – disturbi somatoformi   (ipocondria, dismorfofobia, ecc..)

Disordini alimentari  (nel 83% dei casi)
– Anoressia  – Bulimia  – Vomiting  – Binge Eating

Disturbi sessuali  (nel 91% dei casi)
– difficoltà di erezione   – eiaculazione precoce  – vaginismo e dispaurenia – disturbi del desiderio

Depressione- nelle sue varie forme (nel 82% dei casi) 

Problemi relazionali nei diversi contesti  (nel 82% dei casi)
– coppia – famiglia  – lavoro  – relazioni sociali

Problemi dell’infanzia e dell’adolescenza  (nel 82% dei casi)
– disturbo da deficit dell’attenzione con iperattività, – disturbo oppositivo-provocatorio, – mutismo selettivo,
– disturbo da evitamento, – ansia da prestazione, – fobia scolare  – disturbo da isolamento

Disturbi legati all’abuso di Internet  (nel 80% dei casi)
– la dipendenza dalla rete – la information overloading addiction: quando le informazioni non bastano mai
– lo shopping compulsivo in Rete – on-line gambling: ovvero le scommesse in rete
– il trading on-line compulsivo
– la chat dipendenza – la dipendenza da cybersesso

(Fonte: Nardone G. Watzalwick P. 2004)

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La Terapia Breve Strategica rappresenta una rivoluzione copernicana in campo psicoterapeutico.

LE ORIGINI

Le influenze derivano:

• dal Costruttivismo radicale(la negazione di qualsiasi forma di assoluto o di verità indiscutibile);
• dagli studi di M. Erickson applicati al campo dei disturbi psichici ecomportamentali (concetti di suggestione, cambiamento, parlare il linguaggio del paziente, utilizzo della resistenza);
• dall’influenza dalla sintesi evolutiva tra teorie sistemiche di L.V. Bertalanffy; dallo studio della famiglia del Milwaukee di de Shazer; dalle teorie della comunicazione di Watzlawick;
• dal costrutto di doppio legame terapeutico e tentata soluzione operato dal gruppo di Palo Alto (Batson, Jackosn, Haley);
• dagli studi sulla Cibernetica (H. Von Foster), con i concetti di feedback e casualità circolare.

TERAPIA BREVE STRATEGICA EVOLUTA: CTS AREZZO

La Terapia Breve Strategica Evoluta è un modello psicoterapeutico fondato ad Arezzo da Paul Watzlawick e Giorgio Nardone nel 1987. Esso rappresenta l’evoluzione del modello del Gruppo di Palo Alto [1] e si differenzia da quest’ultimo per l’introduzione di protocolli specifici di trattamento per singola patologia, l’introduzione della fase del consolidamento all’interno della terapia, l’individuazione di logiche non ordinarie: paradosso, contraddizione e credenza, e l’utilizzo della sintonizzazione rispetto all’empatia o al ricalco.

Negli ultimi venti anni il Centro di Terapia Strategica di Arezzo diretto dal Prof. Giorgio Nardone e dai suoi collaboratori, si è approcciato allo studio dei problemi umani, attraverso la metodologia della « ricerca intervento » basata sull’Action Research Method di Lewin. Questa metodologia ha permesso di studiare una realtà, intervenendo su di essa e al tempo stesso aggiustando gradualmente l’intervento (ipotesi operativa auto-correttiva). In questo caso, è la strategia che funziona che descrive la struttura di persistenza del problema.

Questa modalità prende il nome di diagnosi operativa-strategica, e si tratta di un processo bottom-up, che studia come funziona un sistema, offre una descrizione operativa che emerge dai cambiamenti inseriti al suo interno: Conoscere Cambiando. 

Protocolli Specifici di trattamento

Questo lavoro ha permesso di formulare dei modelli (logico-matematici) conoscitivi ed operativi a riguardo della formazione, persistenza e cambiamento risolutivo delle varie tipologie di disturbi. Quindi, sono stati messi appunto protocolli specifici di trattamento, per le singole patologie (inizialmente sviluppati per lo spettro fobico–ossessivo e successivamente per i disturbi alimentari, disturbi sessuali, Depressione nelle sue varie forme, Disturbo Post-Traumatico da Stess, Disturbi legati all’abuso di Internet etc.); particolarmente efficaci, efficienti, replicabili, trasmissibili e predittivi.

Fasi della terapia

La Terapia Breve Strategica evoluta supera il pregiudizio sistemico basato sull’idea che una volta rotto l’equilibrio patologico del sistema esso si riorganizzi spontaneamente, costrutto questo che imponeva la conclusione del trattamento non appena ottenuto lo sblocco del disturbo. Infatti, si può ritenere che la successiva riorganizzazione spontanea del sistema, soprattutto nelle patologie persistenti da molti anni, riconduce spesso al costituirsi di un ulteriore equilibrio patogeno. Pertanto si ritiene necessaria in psicoterapia una fase di consolidamento del risultato di sblocco della patologia. Questa metodologia ha permesso di ridurre le ricadute, dopo la fine della terapia, a zero.

La terapia si può dividere in quattro fasi: Apertura del gioco, Sblocco della patologia, Riorganizzazione delle regole in gioco, Chiusura dei giochi.

•  Apertura del gioco (1 seduta)
• Sblocco della patologia (da 2-5)

Cattura suggestiva del paziente e condurlo attraverso eventi casuali pianificati alla prima dirompente Esperienza Emozionale Correttiva [2], attraverso il linguaggio suggestivo-ipnotico ed ingiuntivo, poiché in caso contrario sarà ben difficile ottenere dalla paziente l’osservanza e l’aderenza alle prescrizioni terapeutiche.

• Riorganizzazione delle regole in gioco (da 6 fino a 7-8)

Il terapeuta deve guidare il paziente ad acquisire fiducia nelle proprie risorse, e la sua comunicazione dovrà gradatamente essere meno suggestività, sino a diventare un vero e proprio dialogo.

• Chiusura dei giochi

Entrambi metteranno, attraverso un dialogo confrontativo relativo ai cambiamenti ottenuti e ai metodi utilizzati, la cornice all’opera finita. In tal modo si rende l’ex-paziente consapevole di non essere stato un mero oggetto della terapia ma un soggetto attivo del processo di cambiamento: così si incentiva definitivamente la sua autostima e  la sua autonomia personale.

Logiche Paraconsistenti o Non Ordinarie

Altro aspetto fondamentale, è l’utilizzo del Dialogo strategico, e delle logiche paraconsistenti: Logiche paradosso, contraddizione, credenza, autoinganno.

Infine, l’utilizzo della sintonizzazione [3] si sostituisce a quello dell’empatia (approccio umanistico) o del ricalco [4] (Approccio Ericksoniano).

NOTE:

[1] Il gruppo di Palo Alto fa riferimento a due gruppi di ricercatori che sono i principali creatori della Teoria della Comunicazione. Il primo è stato il gruppo di GregoryBateson, di questo fecero parte Jay Haley, John Weakland William Fry, con Don Jackson. Nell’ottobre del 1958 Jackson fondò il Mental Research Institute di (MRI), con lo specifico obiettivo di continuare la ricerca iniziata dal gruppo di Bateson. Al secondo gruppo quando nacque il MRI,  diretto da Jackson, si unirono Virginia Satir e Jules Riskin, Richard Fisch, Paul Watzlawick e molti altri famosi studiosi della teoria e terapia familiare e della terapia breve (Watzlawick, 2007). La vera e propria sistematizzazione del lavoro del MRI si deve, infatti, a P. Watzlawick con la pubblicazione del testo di Pragmatica della comunicazione umana: studio dei modelli interattivi, delle patologie e dei paradossi, scritto con J.H. Beavin e D.D. Jackson

[2] L’EEC (costrutto coniato da Alexander) rappresenta una nuova concreta esperienza attraverso la quale il paziente riesce a svolgere qualcosa precedentemente impossibile. Questa nuova esperienza permette alla persona di modificare il suo SPR (per sistema percettivo-reattivo di un individuo si intende le sue modalità ridondanti di percezione e reazione nei confronti della realtà, che si esprimono nel funzionamento della relazione tra il Sé e il Sé, la relazione tra il Sé e gli altri, la relazione tra il Sé e il mondo), dandole la possibilità di vedere quella realtà da più punti di vista, e inducendolo ad un cambiamento dell’elaborazione cognitiva di tale realtà (cambiamento di 2° ordine). Infatti, è solo grazie ad esperienze realmente vissute che si strutturano nuovi apprendimenti (Piaget). Tutto questo avviene attraverso un processo di scoperta che egli pensa di aver guidato in prima persona e questo permette anche di ridurre le resistenza perché come dice Pascal chi si persuade da solo si persuade prima e meglio.

[3] In una prospettiva strategica, creare sintonia vuol dire avvicinarsi all’altro ma questo scopo può essere raggiunto anche assumendo posizioni differenti e utilizzando modalità diverse, complementari rispetto all’interlocutore. Si tratta di trovare modalità, comportamenti e toni che si accordino e si armonizzino con i suoi e ci facciano apparire piacevolmente suggestivi. Questo implica che quando inizio a parlare devo preoccuparmi di comprendere la logica e gli schemi precettivo-reattivi dell’altro, piuttosto che il suo linguaggio. Questo può portare all’impiego di strategie comunicative anche molto poco somiglianti a quelle dell’interlocutore, se non addirittura paradossali. Sintonizzarsi diventa quindi assumere la posizione complementare alla possibilità di introdurre il cambiamento (“Lineare contro circolare, circolare contro lineare”).

[4] Tecnica utilizzata da Erickson e consiste nella capacità di essere “somiglianti” all’interlocutore, ricalcandone il linguaggio, gli atteggiamenti, i toni, i modi e le opinioni, allo scopo di creare un contesto suggestivo ed evitare le resistenze dell’interlocutore.

BIBLIOGRAFIA

Loriedo C.; Nardone G.; Watzlawick P.; Zeig J.K.(2002). Strategie e Stratagemmi della Psicoterapia. Tecniche ipnotiche e non ipnotiche per la soluzione in tempi brevi di problemi complessi. Franco Angeli.

Nardone G. (1998) Psicosoluzioni. Risolvere rapidamente complicati problemi umani. Bur Rizzoli.

Nardone G.; Watzlawick P. a cura di (1997). Terapia breve strategica. Raffaello Cortina Editore.

Nardone G.; Watzlawick P.(2010). L’arte del cambiamento. La soluzione di problemi psicologici e interpersonali in tempi brevi. Tea Pratica.

Watzlawick P., J. H. Beavin, D. D. Jackson (1971). Pragmatica della comunicazione umana.Studio sui modelli interattivi delle patologie e dei paradossi.    Casa editriceAstrolabio- Ubaldi Editore, Roma.

Watzlawick P.(2007). Guardarsi dentro rende ciechi. Ponte alle Grazie, Milanocollana Saggi di terapia breve.

Autrice: Dott.ssa Francesca Troiano

Psicologa-Specialista in Psicoterapia Breve Strategica

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